もうちょっと

《※現代風味》



近所のスーパーの一角が申し訳程度にオレンジ色に染まりだすと、通りの向こうの生け垣でも同じ色が目立ち始める。そのおかげで常日頃から身につけているこの仮面への違和感も軽減されるのだけれど、反して人に絡まれることも増える今日この頃。通りで小さな子どもに声をかけられた時の為にこの時期はポケットに飴玉を入れて歩いていると話せば、人のことを心身共に不審者扱いしてきたその人は未だに眠りこけている。
いくら起こしても起きない10月31日、午前11時。揺すろうが声をかけようが身じろぎさえしない爆睡っぷりに苦笑いして無防備にさらけ出されている腕の、継ぎ目のような傷痕をなぞる。今もくっきり残るその痕は、昔ヘマやった時のものだとだけ聞かされている。もう半袖じゃ寒い季節だというのに、それさえも通用しないとなればやむを得まい。最終手段を決行する権限はこちらにある。あちこちで子ども達が口にするであろう決まり文句を小声でつぶやけばそれが免罪符。継ぎ目に軽く歯をたてて噛みついた。


「…にやってんだ、お前は！！」


寝起き特有の声と、寝起きとは思えない力の片手で頭をわしづかみにされ引き剥がされる。おはようございます。


「トリックオアトリートでした」
「事後報告か」


寝ぼけ眼をこすりながらなのに冴えた返しは健在で、寝たふりでもしてたんじゃないかと思う程だ。そんなことをしてもこの人に益はないからそれはないだろうけど。


「先輩が寝穢いからわるいんでしょ～いくら声かけても起きやしないんだから…」
「今何時」
「11時ですね」
「なんでお前んちいるんだっけ」
「終電なくなりそうだったし朝ここから出た方が早いからって」
「うん？いま…何時って？」
「11時です」


右頬に決まるストレート。倒れ込んだ板張りの床が痛い。そろそろカーペットを買った方がいいかもしれない。季節的にも、別の意味でも。
なんでもっと早く起こさなかったんだ、と人を足蹴にした動きはもう寝起きのそれではない。なんでと言われましても、先程述べた通りです。起きない先輩と気持ちよさそうな寝顔が悪いんです。なんて、口に出したらどうなるか。当たり障りのない言葉を漏らしながらしばらく踏みつけられていると、ベッドの上で少しの間頭を抱えた先輩は今日は休むと言って後ろに手をついた。その間にあらぬ方向を向いていた面を直し、床にぶつけた所為で少し痛む頭をさすりながら声をかける。


「いいんですか？」
「今更行っても仕方ねえし」


驚くほど潔い。


「とりあえず…お茶でもいれますね」


勝手知ったるその人は、返事もそこそこに既に洗面所へと消えている。紅茶のティーバッグを探す。生憎ひとつしかない。やかんを火にかけると加湿器なんてあるわけもない部屋の乾燥した空気が少し潤うようだった。秋だ。


「ストレートでしたっけ」
「おー」


先輩の分のカップにティーバッグを入れて沸騰したやかんのお湯をそそぐ。不織布の中の茶葉が十分にひらいた後、そのバッグを自分のカップへ。2回ぐらいなら許容範囲だ。ローテーブルの向かいに座った先輩に貧乏くさ、と呟かれたので節約です、と返す。


「お金持ちだったらもっといいとこ住んでますって」
「ここでいいだろ、駅もわりと近いし」


住んでもいないくせにさも当り前のように答える。前に冗談でじゃあ一緒に住みます？と尋ねたら、さらりと自分ちの方が勝手がいいからと断られてちょっとショックだったのは秘密だ。そのくせこんなことを言うんだから、この人は。砂糖を入れすぎた自分のカップをかき回して一口すする。まだ薄かった。それに甘い。


「そこの花屋にですね、おっきなかぼちゃが売ってたんですよ」
「あれ買う奴いんのかね」
「今から見に行ってまだ残ってたらランタンつくりましょうよ」
「オイラ彫刻は専門じゃねえぞ」
「いいじゃないですか、先輩の芸術みたいなぁ」


予定が無くなったからか珍しく乗り気だ。しょうがねえなと言う声はどこか嬉しそうで、節約がどうとか言ってなかったかとにやにや笑いでつつかれたけれど、イベント事には乗る主義ですと胸を張って返した。


「せっかくだから仮装もしません？」
「お前はそのままで十分だろ、うん」


その言葉通り、外に出ればタイミングよく出くわしたちいさな仮装行列に魔法の呪文をなげかけられポケットに入った飴玉をふるまうことになった。まだ日が高いとは言え、流石当日。隣で先輩は訝しげな視線を投げてくるけれど、子ども達はよろこんでいたし問題なんかない。そういうイベントなんだから。


「先輩も言ってくれたら飴ちゃんあげますよほら、トリックオアトリートって」
「いらねえよ」
「え～ひょっとしてイタズラするつもりですか！ヤダ先輩ったらー！…って、なんで何も言わないんスか。あれ、先輩？」
「お。あったぞかぼちゃ」


先ほどの仮装行列宜しく、たのしげな足取りでオレンジ色のかぼちゃに駆け寄る後ろ姿を見ながら身につけた仮面の中身を青く染めた。でもまあ、家にはポケットの飴玉以外に菓子の類はないのでこちらに分はある。いざとなったら飴玉を渡した上で素直にこう切り返そう。
お菓子いらないんでイタズラさせてくださいって、ね。





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一人暮らしのワンルームなのでベッドはもちろんシングルです
先輩が泊まりにきた日はトビは床で寝ます　床とクッションと毛布です（冬場はちょっと冷えます）
そんな感じの現代季節ネタでした　イタズラし返してもこいつ更に倍返しするよ先輩！気をつけて！

あくびをしたら涙がでた。それを長い指が掬っていった。なにしてんだと聞いたら、そんなに綺麗な目から出るもんだから宝石にでもなるんじゃないかと思って、だと。


「ロマンチストか」
「どちらかといえば」


日のあたる窓辺で粘土をこねていたら、その辺にいたらしく通り過ぎ様にこう。先輩の髪がそんなに綺麗なのはお日様の光を吸い込んでるからなんですかね、だと。頭膿んでんじゃないのかこいつ。


「お前のオイラに対するそのイメージはどっからきてんだ」
「だって綺麗なんですもん」
「どこが」
「んー…全部です」
「答えになってねえよ」


綺麗なものは綺麗なのだから仕方がない。本当にそういうものを目にした時は理由など述べられないと、よく知りもしないくせに芸術を引き合いに出してきやがる。まあ、それも一理ある。そもそも芸術とは、云々。
気がつけば日が傾いていた。うまいことはぐらかされたようでなんとなく不服だが、それを側でずっと聞いているこいつもこいつだ。どうせ興味なんてないくせして。


「お前はそんなに暇か」
「先輩の話聞くのにいそがしいです」


頬杖を横から肘で突いて崩してやったら面が机に平行にぶつかった。どこだかわからない鼻をさすりながら皮肉じゃないですよもう！とわめいている。しばらくおとなしかったと思えばこれだ。こいつには中間ってもんがない。寝てたんじゃないのかさっき。それなら納得だ。そう言えばちゃんと聞いてました、だと。それはご苦労なこって。


「聞いても実になるわけでもなし。しょうがねえだろうが」
「そんなことないです」


仕切り直しとばかりに組み合わせた長い両指の上に顎を乗せて小首を傾げた後輩が、咲いて散るだけの花には意味がないと思いますか？と、かみ合わない問いを投げかけてくる。


「そういうことですよ」
「はっきり言えよ、うん」
「先輩がボクにくれるものは一瞬だろうと無駄なんてひとつもないってことです」


それだけ言うとボクこれからリーダーに呼ばれてるんで行ってきますとかなんとか、いつもと変わらない調子で席を立った。誰かこいつをどうにかしてくれ。
同じように机にぶつけてしまった顔は、しばらく上げる気になれない。





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はずかしい台詞連発した挙げ句言い逃げするトビちゃん
頭膿んでるのはわたしです

《※現代風味》



コンビニの前に繋がれている犬を見つけて駆け寄って行ったかと思うと、間髪をいれずに吠えられている。めげずに目線を合わせようとしゃがみ込んだがチワワの怒りは収まらない。ちいさな体でめいっぱいの臨戦態勢。なでようとした黒い手袋がひるむ。目の前の犬に猫なで声で語りかける大の大人と聞く耳をもたず甲高い声で吠え続ける小型犬。しばらくその攻防を遠目で眺めた後、横からいとも簡単に犬の頭をなでてやった。


「こんなちっこい飼い犬でも怪しさはわかるんだな、うん」
「ちょっと先輩ひどい！それどういう意味ッスか！」
「見たまんまの意味だよ」


どこの世界にそんなわけのわからない仮面をつけて日常生活をおくる奴がいる。まあ、残念ながらここにいるんだが。仮面に向けられる奇異の目にも慣れてくるもので、最近では逆にお客さんハロウィンにはまだ早いよ、と店員に軽口を叩かれることもあるらしい。人の順応力はそれなりだ。自分も含めて。もうこれについて尋ねるのはやめた。
コンビニに来たのはタイミング悪く切れやがったこいつの部屋の電球を買うため。留守番をしていても特にすることもない部屋だし、散歩がてら一緒に出てきた。会計を済まそうとしてレジ横の手書きポップと団子を見てトビがつぶやく。


「今日って十五夜なんですねえ」
「月明かりじゃ洗面所の明かりにはなんねえだろ、あそこ窓ねぇし」


そんな話をしながら結局月見団子と電球をひとつ買ってコンビニを出た。帰り際にまたチワワに吠えられたのは言うまでもない。
アパートまでの河川敷を歩く。行きは特に気にしていなかったけれども、流石は満月。夜道が明るい。少し足を止め、それを見る。欠けることのない球体から金色の光が降り注いでいる。
自分よりもビニール袋を下げたトビの方が奇妙な程に見入っているものだから、少々意外に思いながら周囲に目をやると川縁にすすきの群生を見つけた。折角なので二、三本拝借していこうとその場を離れふわふわ揺れる穂に触れる。綿のような感触がさっきなでた犬を思い出させた。手折ったそれを束ねて持って、後ろに感じた気配に振り返る。


「ほら、すす…」


穂が宙を舞う。


「急にいなくならないでくださいよ、びっくりしたじゃないですか」


びっくりした、はこっちのセリフだ。いきなり腕をつかまれ真正面に引き寄せられたのだから。相対したぐるぐるの仮面にお前だってどっか行ってたろ、と言いかけてやめた。こういう時のこいつが普段より尚のこと面倒なのは、既に知っている。だからため息ひとつで許してやるのだ。
腕を放すよう促すとすいません、と叱られた犬のように口ごもった姿が可笑しくてすこし笑った。


「（勝手なやつ）」


解放された腕を頭の後ろで組みかけて、さっき落としてしまったすすきの穂を拾い上げる。団子もあるし、折角だし。ベタなお月見セットの出来上がりだ。


「あ、先輩知ってます？それ厳密にはすすきじゃないんですよ」
「うん？まあ…似たようなもんだし…飾って月見ちまえばそれで月見だろ。団子もあるし」
「はは…そうッスね」


これがすすきかどうかなんてことはどうだっていい。問題はあまり確認せずに買ったあの電球が洗面台に明かりを灯してくれるかと、3個入りの月見団子の余りをどちらが食べるかということぐらいなのだ。
どっちにしても、じゃんけんになら自信はある。





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折角のお月見なのに今年はあいにく台風さんがいらっしゃってるので代わりにふたりにお月見してもらうことにします
デイダラさんはよくトビの家に行くみたいです　トビはやっぱりちょっとおとなげないのです
そんなかんじの現代風味なふたりの話　設定はメレンゲの如くふわっふわです
月ながめられない分せめて犬に嫌われるトビを物陰からながめてニヤニヤしたいです

暗黙の了解という言葉があるが、この二人の間でもそれは成立しているらしい。四六時中やかましいように思えるトビという男も、黙っている時もあればそこにいるデイダラにちょっかいをかけない時もある。例えば、デイダラの目が本気で芸術に向かっている時。それを判断するのはトビの観察眼でしかないのだが、今は正にそれに該当するらしく先程から不自然なくらいに大人しい。当人に言わせれば今はこれが自然なのかもしれないが。
しばらくして纏う空気がやわらいだのを感じたトビがおもむろに立ち上がると、粘土と作品の前に立っているデイダラに声をかける。


「おつかれさまです」


そう言って、気まぐれに頭をなでた。わざわざ怒らせるような行動をとるのは大人しくしていた時間の反動か。しかし、てっきり怒声と共に振り払われるとばかり思っていた手は、笑みを含んだやめろよの一言だけで今も変わらずそこにある。
想定外な反応によっぽど疲れているのかと思ったが、なんてことはなく、嫌ではないだけだと認識できた瞬間、トビは自分もまたそんな行動をとっていた。頭から手を退け、ぎゅっと音がしそうな勢いで金色を腕の中に抱えこむ。その頭に再びぽんと手をのせる。しばらくの無言。無音。


「なにやってんだ」
「なにやってんでしょうね」


何故自分がこんなことをしたのか、されているのか。どちらもよくわかっていないようだ。が、人間の行動全てに何故ならで始まる理由付けが必要と言うわけでもあるまい。なってしまったものはしょうがないのだ。
さて、このしばしの平穏。トビがおどけてうやむやに流してしまうか、デイダラの爆撃をもって幕が引かれるか、はたまたそれ以外か。





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先輩がトビのうらやましいところと言えば背丈ぐらい(笑)だろうけど、
そんな先輩がトビの手はすきで、それが無意識の安心感からだったらいいなと
つつみこむつつみこまれる　たぶん二人ともあまり経験ない
たまには意味もなくお互いに照れくさいことしとけ!!!