もうちょっと

へえ、と素直に感嘆詞をもらしたデイダラはまじまじと小さな筆を持つ手先を見た。黒い手袋に覆われたそれが同じ色を丁寧に塗り付けていく。
塗り直してあげます。数分前、おもむろに手をとられたデイダラの指先は確かに所々塗り付けられた色が落ちてきていた。不揃いなそれを目ざとく見つけたのは言うまでもなくトビで、一度は別にいいと断ったデイダラをたまには先輩孝行させてくださいとなんだかんだで丸め込み今に至る。


「意外と器用なんだな」


ぽつりとつぶやいたデイダラにトビは、そうですかあ？先輩に褒められるなんてうれしいな～と声をはずませた。その間も手先はぶれないし、はみ出しもしない。一度断った理由のひとつは予想外、の言葉と共に杞憂に終わったようだ。


「片目でやりにくくねえの」
「先輩に言われたくないですよ」


半端な沈黙にデイダラが言葉を投げると尤もな答えが返ってくる。それもそうか。何を今更。そうこうしている間に指先はきれいな黒で整えられていた。おしまい。小さく言ったトビが手を離して顔を上げるとデイダラは自身の顔の位置まで両の手の甲を持っていき、青い目がそれを端から端まで順番になぞる。


「乾くまで動いちゃだめですよ」


また剥げちゃいますからね、片手間にトビが言い終えると同時にデイダラの目が右端にたどり着いた。その青に満足気な色も浮かべて、普段よりも少し明るい調子で言う。


「今度団子でも奢ってやるよ、うん」
「わ、やったあ」


さてと。用は済んだとばかりに立ち上がろうとするデイダラに道具を片付け終えたトビが気づき、服の裾を掴んでとどまらせる。腕を掴まなかった理由は先程述べた通り。


「もういいだろ」
「だめですって！ちゃんと乾ききらないと…」


あ。
二つの声と視線が見事に交わった。その先では金色が黒に染まっている。原因は勿論デイダラの指先。立ち上がった時に流れた髪があたったのか、無意識の内に触れてしまったのか。どちらにしろトビの忠告は後の祭りと化した。


「あーあ…言わんこっちゃない」
「いいよこんぐらい。どうせまたすぐ…」
「だめです。折角きれいに塗り直したのに」


あと髪についたのもちゃんととらなきゃだめです。言われた当人はほんの少しだけ黒くなった毛先をつまみ上げながらなんとも面倒そうである。


「お前、変なとこ細かいな…」
「任せられたからには最後まできちんと仕上げる責任ってもんがあるでしょ」
「その責任感もっと別のとこに生かせよ…うん」


とはいえ間違ったことは言っていなければ、断る理由もない。珍しく振りかざされた正論に観念してもう一度座り込んだデイダラは、結局また少しの間されるがままになるのである。


「ほら手、かしてください」


差し出された手袋越しの手の上にそっと重ねられる手。これ以上被害を広げないよう爪を気づかって行われた一瞬の動作は笑ってしまうほど仰々しく慎重だった。
こういうささやかな時間がトビにとって団子よりも心躍るものであることを、今おとなしく手を握られているデイダラは知らない。





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暁のなにがかわいいって誰もかれもみんな自分であのマニキュア塗ってるであろうところですよ
たまには塗ってもらったりもすればいいのですよ
もうちょっとはわりと手先が器用なトビを推奨してます

隠された部分が露わになるとどうしたくなるだろうか。それが何であれ少なからず興味関心を抱くものではないだろうか。
左右に分かれた金色の間の首筋は、普段髪に覆われている分他と比べて少しだけ白い。その白い首筋に音もなく黒い影が伸びる。ひたり。唐突に感じた包み込まれる冷たい感触に息をのんだデイダラが体ごと勢いよく振り返ると、見慣れた姿が両の手を宙に泳がせていた。


「色気のカケラもないっすね」
「あってたまるか！お前なんか今殺気しかなかったぞ」


気配を消してどこからともなくふらりと現れた相手に突然、背後から無防備な急所を狙われれば殺気も感じるだろうし悪寒の一つや二つも走るだろう。その長い指を一回し。少しの加減で呼吸なんて簡単に止まる。まあ、それを簡単に許すようにはできていないし、そうはならないこともわかっている。相手がこの後輩だからだ。
デイダラは言ったきりされるがまま髪を弄ばれている。指の間をさらさらとすり抜けていく金色は、今日はめずらしく結われていなければ額当てに押さえられてもいない。先程から手で梳かれては元のように流れるを繰り返している。デイダラが何も言わないのはただ面倒だからにほかならない。放っておけば飽きるだろうという算段だ。この後輩と組んで暫く。不本意な形ではあるが少しばかり忍耐が身についたようである。


「ボク長い髪って好きなんですよ」


唐突に呟かれた言葉にああそう、と返すデイダラは投げやりだ。それなら自分でのばせばいいだろ。続いた言葉もまた投げやり。しかし後輩も投げるのをやめようとはしない。


「というか先輩の髪が好きです」
「きらきら綺麗な金色で眩しくて」
「あと眼も好きですし」
「ボク先輩のことが好きなんですよ」


続け様に投げられるそれが煩わしくなったデイダラが渋い表情を隠しもせずに振り返る。案の定後輩は意に介した様子もなくいつもの調子で軽口を叩いた。


「だから先輩、ボクより先にやられちゃわないでくださいよ～？」
「お前の方がよっぽど先にくたばりそうだろうが」
「あれれ？ボクそんなにヤワに見えます？」
「…いや。しぶとそうには見えるな、うん」
「でしょ～先輩の方がよっぽど心配ですよ！すぐ爆破爆破、爆発だなんですから～」


すっかりいつものお決まり、を繰り広げてしまった。気づいたからにはとっとと終わらせてしまうに限る。お望み通り爆発を。デイダラが粘土を手にしようと向き直ると、またもや背後から首に向かって手が伸びてくる。しかし今度はそこには留まらず、重力と共にだらりと前へ垂れ下がった。


「ね、いきなりいなくなったりしないでくださいよ」


結果後ろから抱きすくめられるような形になる。


「あーあ、この世に先輩とふたりだけだったらいいのに」
「そしたら、なんにも考えなくていいのになあ」


肩に押し付けられた頭の重みと背中に感じる鼓動に比べて、呟かれる声はなんとも頼りない。普段の調子はどこへ行ったというのだ。こんな重み、引き剥がしてしまったって構わないし、するりとすり抜けてしまうことだって容易いはずだ。それなのに、この寛大な先輩はたったの一言。


「お前、後輩でよかったな」
「ハイ」


ため息まじりに吐かれた呆れを含んだ言葉と共に、後ろ手で短い髪を些か乱暴にかき回される。面倒な後輩はそれでやっと黙りこくった。





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デイダラはわかりやすく人に甘えるような質じゃないし、彼が『先輩』であるのをいいことに甘える小狡いおとなトビ
べったべたに甘えて後から落ち込めばいい

《※現代パラレル大学生》



家主のいない家は静かだ。爆音の音楽も鳴っていなければ、ゲーム画面から断末魔の叫びも上がらない。音と言えば時々外を走る車のエンジンが耳に入るだけで、目に映るのは自分の吐いたタバコの煙ぐらいなもんだ。蛍光灯に向かって吸い込まれていくように見えるそれをなんとなく目で追う。静かだ。こうやって一人取り残されても落ち着ける程度に来馴れた友人の部屋は相変わらず訳がわからない。いまだに知らないものもわんさとあるけれども、そういうものは無理に知ろうと思わない。ほっといても本人が話し出すだろうし、そうじゃないものはそういうことだろう。わかっているのは自分がこれから何をするかってことぐらいで。いつからだったか、それこそ知らなかったことのひとつが話題に上がった時からか。今や不定期に恒例行事となったそれをめんどくせぇと思わないでもないが、別段嫌というわけでもない。何故なら家主は面倒くさい友人だからだ。
ガチャガチャと階段を上る音が耳に入ってきた。癖のある歩き方はすぐにわかる。たっだいま～と跳ねる声に一人暮らしの部屋から返事が返ってくるのは稀なことは知っているから、おかえりと短く返しておいた。玄関と部屋の間に言う程の距離はない。


「っつうかタバコくせー！ちゃんと窓開けて吸えよな！」


スーパーの袋を提げたままガラガラと窓を開ける家主を目に入れて、短くなっていたタバコを据え置きの灰皿で消す。


「お前部屋こんだけ散らかってるくせにそういうとこ細けえよな…」
「あったり前だろ～？オレは長生きしたいの！健康大事！」
「よく言うぜ」


ひとしきりカーテンをバサバサとやった所で換気も気も済んだようで、思い出したかのように腕にかかっていたスーパーの袋を突き出された。ちゃんと買えただろといかにも得意気な様はまるでガキだ。当たり前だろ。はじめてのおつかいでもあるまいし。思ったが口には出さなかった。こいつは放っておいたら普段ジャンクフードばかり食ってる。それは即ちまあ、そういうことだ。


「お節介なキンッキンの金髪の店員がいてよぉ～まあ髪のことはオレが言えたことじゃねえけど…聞いてもねーのにあーだこーだ説明してくんの！や、おかげで買えたんだけどさ」


買い物カゴ片手に迷っている図と、それに声をかける店員が容易に想像できる。この場合会ったことのないはずの店員の顔までは想像できる筈もないだろうが、それができてしまった。少なからずの確信と共に。ついでに駄目押しの質問をひとつ投げる。


「…その店員、名札とか見てねえよな」
「そんなんいちいち見ねえよ！あ。でもやたらだってばよだってばようるせーヤツだったぜ～」
「（世間って狭ぇな…）」


この間はビルの窓拭きやってなかったか。思い当たるキンキンの金髪、を浮かべて苦笑した。よく働くなアイツは。そんな俺の様子を見て珍しく訝しげな顔をしたのも束の間、袋を丸投げした家主はテレビの前に座り込む。


「オレの仕事おっわり！後はシカちゃんよろしく～」
「へいへい」


画面から断末魔が上がるのも時間の問題。俺はそれを目撃する前にこの塊の肉（誤解の無いように言っておくが豚だ）をどうにかしなければならない。何もかもが必要最低限に誂えられた一人暮らしの中でも台所という場所は特に狭いがそれは致し方ないことだ。なんと言っても一人であることを前提につくられているんだから。実家の台所まわりを思い浮かべて改めて一人納得した。


「うえー野菜いらねー」
「黙って食えっての」


皿が並ぶ程度に片付けた机上はそれでもごちゃごちゃしている。ゲームはポーズ状態で一時休止。グロテスクなシーンじゃないのでテレビ画面の電源を落とすことはしない。（仮にグロテスクなものが映ってようがこいつは何も気にはしないんだろうが、それは俺がお断りだ）
つけ合わせの野菜にすら文句を言う奴だってことは知っているが、わざわざ来てやってるからには肉以外も食べさせないことには意味がない。


「なんか…シカちゃんばーちゃんみたい」
「ばあ…なんだそれ…」
「いや、オレけっこーひとり暮らし長いんだけどさ。中坊ん時まではばーちゃんと住んでて」


知らないものを知るのはいつだって突然だ。肉を頬張りながらつらつらとなされる昔話に黙って耳を傾ける。


「昔っから肉ばっか食ってたから、ばーちゃんに野菜も食えーってよく怒られたのよ」


肉のおかげでこんなデカくなったってのによ～と言うこいつは確かに標準体型以上だ。体格だけとれば運動にでも打ち込んでいそうな健康的で健全な印象を受けるのに、その実趣味性癖はそこから程遠い。閑話休題。


「ばあさんが栄養バランス気づかってくれてたからだろ。感謝しろよ」
「ばーちゃんにシカちゃん、ありがとーございます！」


ごちそうさまでした、と律儀に手を合わせて言う。一人暮らしのそれに返事はやはり稀で、それどころかこの言葉さえ自発的に口にすることは少ないだろう。そういえばこいつは俺の知っている限りでは食前食後の決まり文句は欠かしたことはない。それはこいつのばあさんの教えだったのかもしれない、なんて余計なことを考えてみたりもした。とりあえず俺はまた短く返事をする。
食後の一服を吸おうとしかけた所にさっきのやりとりを思い出して、面倒だが窓を開けて半身を外に乗り出す。ひんやりとした鉄格子の感触。いつの間にか街灯が目立っている。火を点けて一息吐けば流し台からガチャリと嫌な音がした。今の割れなかったか。


「え？ばーちゃん元気だぜ？今も地元でバリバリ銭湯の番頭やってる」


温泉の湯もひいてんだぜ～？今度うち泊まりに来いよ！水道の流水音に混じって嬉々として話す声に早とちりはするもんじゃないな、と本日二回目の陶器と陶器が衝突する音を聞きながら笑った。できれば三回目は聞かずに済めばいいんだが。





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この設定の飛段が肉とか買いに行って食って喋ってるだけのはなしでした
誰得と言われれば俺得でしかない　庶民的日常的な話が好きなんです…
ちなみにシカマルの旧友のナルトくんは飼ってるフェネックのクラマを養うためにバイトをいくつも掛け持っています

あれから半刻は過ぎただろうか。
そこで待ってろ、先輩であるデイダラの指示通りに小高い丘に一人取り残されたトビはしゃがみこんだまま手持ち無沙汰である。手近にある枝を弄んだり小石を投げたり、時間を潰してみたがそれにも限りがある。とっとと終わらせてくると言ったのはどこの誰だ。この場合の半刻を短いと取るか長いと取るかはそれぞれだろうが、この後輩はどうやら後者のようだ。


「きっとまた楽しそうに芸術披露してるんだろうな～…」


それにしてはさっきから爆音やら爆煙があがらないが。大きな独り言だけが辺りに響いた。まあ、大方収拾がついたのであろう。トビの予想は当たっていたようで思考をまとめてすぐに背後からよく知った声に呼びかけられた。待ってましたとばかりに遅いですよぉ、なんて軽口で振り返った先。見慣れた金が赤い。


「先輩、それ」


返り血ですよね？
それもそのはず。目線の先のデイダラは普段の調子と何ら変わりない。土埃を払いながら当たり前だろ、と言う彼曰く敵集団の一人と接近戦になったらしい。


「久しぶりにクナイなんて使った」
「忍にあるまじき台詞ですよね」
「オイラの専売特許は」
「ハイハイ、芸術は爆発でしょ」
「なんか腹立つな、お前…うん」


まあいつものことか、と歩を進め出したデイダラの後には続かず、トビはその姿をしばらく目で追う。待ちぼうけを食らっていたぐらいで心配なんて微塵もしてはいなかったが（今回の標的に注意するような手練はいない）負けず嫌いな性格であることを頭にいれて、念の為だ。距離がいくらも開かない内にあることに気がつき先輩、と短く呼び止める。


「腕、切れてますよ」


外套の袖口、少し捲ったところが確かに一斬りされている。出血も大したことはなく普通にしていれば見えるか見えないかの傷だ。目ざとい。ああ、とさも興味なさげにそこに目をやったデイダラは言う。


「こんなのかすり傷だろ。舐めときゃ治るよ」


この後輩の前でそんなことを言おうものならどうなるか。デイダラだって重々分かってはいただろうに。いつの間にか詰められていた間合いにほんの一瞬たじろいだあとはするりと手をとられ。とった方は当然のように傷口を舐める。殴られる。


「だって先輩が言ったんじゃないですかー！」
「お前は、ものの喩えって言葉を知らねえのか！」
「知ってますー知っててやったんですー」
「余計タチ悪ぃよ、うん！」


消毒だ消毒！とっとと戻んぞ！
高らかに響くデイダラの怒声に、つぶした時間の代価には充分なったな、と殴られた頭をさすりながらトビは思うのであった。


「（この人ってば、やっぱり面白い）」





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一周年企画@カナさんより頂いたリクエスト【トビデイ（任務中・怪我）】でした
この二人は任務でも単独行動とるより連携でさっさと片付けそうなイメージなんですが（普段凸凹なのにそういう時ちゃんと連携のとれる二人にもえます）
いつもと違うやり方した時になんかやらかしちゃうんじゃないかなーと　今回は軽傷だったけども　ね！
なんやかんやありつつもやっぱりきゃっきゃわーわーしてる凸凹コンビはかわいいですよね…原点

カナさん、リクエストありがとうございました！